葡萄酒瓶上的年份代表的是釀酒葡萄的采摘年份，如1982年，就是使用1982年采摘的葡萄釀制的葡萄酒。葡萄的質(zhì)量會(huì)直接影響葡萄酒的品質(zhì)，因此葡萄收成好的年份是好年份，葡萄酒品質(zhì)高；葡萄收成差的年份為壞年份，葡萄酒品質(zhì)也會(huì)較差。
葡萄酒的標(biāo)簽上都有年份，是葡萄收獲的一年。葡萄酒廠在葡萄酒裝瓶后會(huì)在許多不同的地方向市場(chǎng)投放葡萄酒，但標(biāo)簽上印的年份是葡萄收獲的時(shí)間，不一定是瓶裝的。
葡萄酒的品質(zhì)百分之七十取決于葡萄的品質(zhì)，葡萄的品質(zhì)又取決于當(dāng)?shù)氐臍夂?、天氣、土壤和種植方式。葡萄對(duì)天氣模式很敏感，葡萄酒有能力通過(guò)香味、風(fēng)味和質(zhì)地來(lái)反映這一點(diǎn)。例如，較低的溫度可能會(huì)導(dǎo)致葡萄酸度較高，而較高的溫度可能會(huì)產(chǎn)生糖濃度較高的葡萄。
年份是產(chǎn)區(qū)的個(gè)性體現(xiàn)氣候和年份是各產(chǎn)區(qū)的個(gè)性體現(xiàn)，例如，2005 年是波爾多（Bordeaux）紅葡萄酒的一個(gè)極好年份，但對(duì)香檳（Champagne）和阿爾薩斯（Alsace）產(chǎn)區(qū)卻只是一般的年份。相反，2004 年波爾多表現(xiàn)平平，但意大利巴羅洛（Barolo）卻表現(xiàn)得十分卓越。同時(shí)，不同的葡萄品種需要不同的生長(zhǎng)環(huán)境。所以，即使在同個(gè)產(chǎn)區(qū)，有利于紅葡萄生長(zhǎng)的年份也可能對(duì)白葡萄生長(zhǎng)產(chǎn)生不利。
現(xiàn)在，人們對(duì)自然的掌控能力越來(lái)越強(qiáng)，尤其是新世界國(guó)家，會(huì)利用科技手段來(lái)管理葡萄園，能夠干預(yù)惡劣的天氣。所以對(duì)于新世界，很多產(chǎn)區(qū)不同年份的表現(xiàn)差異并不明顯。
