日本清酒不算烈酒。日本清酒是一種發(fā)酵酒，酒精度數(shù)不高，因此不屬于烈酒。日本清酒使用大米為主要原料發(fā)酵而得，釀酒的大米的需要經(jīng)過磨皮，而磨皮越多，清酒品質(zhì)越高。
清酒在日本約有兩千年的歷史。從日本的游牧?xí)r代轉(zhuǎn)移到農(nóng)耕時代的過程中，人們將農(nóng)作物釀造成祭天神的一個重要祭品──清酒。發(fā)展過程一開始即是以米釀酒，直到中國唐朝文化風(fēng)靡全日本，也一并將中國的釀酒技術(shù)帶進(jìn)，米釀酒逐漸轉(zhuǎn)變成為特有的細(xì)致清酒。
清酒的釀造原料有米、米曲和水，可以熱飲，也可以冷飲，風(fēng)味俱佳。日本清酒的制作工藝十分考究。精選的大米要經(jīng)過磨皮，使大米精白，浸漬時吸收水分快，而且容易蒸熟；發(fā)酵時又分成前、后發(fā)酵兩個階段；殺菌處理在裝瓶前、后各進(jìn)行一次，以確保酒的保質(zhì)期；勾兌酒液時注重規(guī)格和標(biāo)準(zhǔn)。
精米步合（也叫精米度），是日本清酒釀造的術(shù)語，指的是“磨過之后的白米，占原本糙米的比例”? 。例如，將一批糙米磨去四成后，所制成的白米占原米重量的六成，其精米步合即為60％。普通酒的精米步合比較高，特定名稱酒的精米步合比較低。一般來說，同樣的品牌，精米度數(shù)字越小，代表清酒的品質(zhì)越好，價格也越貴。
