精釀啤酒是指產量小的啤酒生產商生產的，原料投入更高的精工啤酒，是區(qū)別于常見的工業(yè)啤酒的存在。精釀啤酒的釀造投入更多的麥芽和啤酒花，因此味道會比普通啤酒更苦更烈。
精釀啤酒用來區(qū)別于大部分常見的工業(yè)啤酒(青島、雪花、燕京、百威、喜力、嘉士伯)。這和其口味是苦是甜，是香是酸，酒精度的高低與否，并沒有直接關系。在大眾啤酒日趨飽和的大背景下，中國啤酒市場呈現(xiàn)高端產品快速發(fā)展的趨勢，隨之精釀啤酒市場被越來越多的人看好，精釀啤酒增長顯著。
由于精釀啤酒這個概念是美國人發(fā)起的，所以我們引用美國釀造者協(xié)會BA對精釀釀造者的要求：
1、小年產量小于600萬桶（95.388萬噸），生產的啤酒用于商業(yè)交易。
2、自主權非精釀釀造者或公司機構，其占股份不能超過25%。
3、傳統(tǒng)釀造者所釀造的大部分啤酒的風味都應該是從傳統(tǒng)的原料與發(fā)酵工藝中獲得。
當百威、嘉士伯等大品牌都在將產品變得越來越清淡時，精釀啤酒業(yè)卻忙著向另一個方向飛奔。這種添加了大量啤酒花，酒精度和苦澀度都極高的啤酒，正被越來越多人推崇。美國、英國、德國等傳統(tǒng)啤酒大國是這樣，連中國、日本這樣的亞洲國家也出現(xiàn)了這個苗頭。
