葡萄酒一般都含有二氧化硫，只有少部分有機葡萄酒沒有二氧化硫。葡萄酒中的二氧化硫起到抗氧化和消滅細菌的作用，少量二氧化硫對紅酒和人體沒有危害，可以保護紅酒不被氧化，喝前醒酒就能去掉。
如果沒有二氧化硫，葡萄酒會短短的幾個月之內壞掉。二氧化硫對葡萄酒的影響可謂是從內到外，主要有兩種，二氧化硫通常作為保護劑添加到葡萄酒中，有殺死葡萄皮表面的雜菌(二氧化硫幾乎是釀酒師所能使用的的細菌抑制劑)。第二，它又是一種抗氧化劑，在保護酒液的天然水果特性的同時防止酒液老化。
大部分葡萄酒無論新舊世界的葡萄酒，在配料表中都會標出含有二氧化硫，如果沒有標出的也不代表沒有含二氧化硫。只是代理商不知道有，又或者不標明而已。
很少有釀酒師生產不添加亞硫酸鹽的葡萄酒。在美國，使用“有機葡萄酒”一詞，意思是不添加任何亞硫酸鹽。這些都是不尋常的，因為葡萄酒極易腐爛，而且通常含有由亞硫酸鹽中和的化合物所產生的不尋常的香氣。在歐洲，有機葡萄酒被稱為“bio”，但亞硫酸鹽是允許生產的，但不允許出口到美國。在歐洲，“天然”釀酒是指不添加亞硫酸鹽的葡萄酒。
