橡木桶是木頭材質(zhì)，一般采用的橡樹品種有無?；怠W洲櫟和美國白橡木三種。不同品種的橡木桶對酒液的影響不同，橡木桶的烘烤程度、新舊程度，都能影響酒液風(fēng)味。
橡木桶對葡萄酒大的影響在于使葡萄酒透過適度的氧化使酒的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，并將木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木質(zhì)細(xì)胞具有透氣的功能，可以讓少量的空氣穿過桶壁，滲透到桶中使葡萄酒產(chǎn)生適度的氧化作用。
法國橡木桶
法國橡木桶的原料是無?；?。這是一種優(yōu)質(zhì)橡木樹，它能賦予葡萄酒更細(xì)膩的單寧使葡萄酒的口感更加細(xì)膩。
法桶制造工藝是采用自然風(fēng)干法，這能讓橡木自然地除去其苦澀的酚醛樹脂，并達(dá)到合適的干燥程度。整體來說，使用法桶陳年的葡萄酒的各種香氣會更加平衡，不僅能感受到香草的甜美，也能感受到香料的甘甜，同時也能品嘗到葡萄酒陳年所帶來的三層香氣，如咖啡、巧克力和雪松的風(fēng)味。正是由于法桶所帶來的平衡性，其釀造的葡萄酒品質(zhì)通常會更高。
目前，主要使用法桶進(jìn)行陳年的地區(qū)有法國、美國的納帕谷(napa valley)、意大利的托斯卡納(tuscana)產(chǎn)區(qū)和西班牙的普里奧拉托(priorat)等地。雖然許多葡萄酒愛好者都偏愛法桶，但是使用法桶的成本也會比較高，用法桶陳釀的葡萄酒價格也會略為昂貴。
美國橡木桶
美桶的主要原料是白櫟(白橡)，采用人工的方式烘干。因此相比法桶，使用美桶的葡萄酒的烘烤風(fēng)味會更重。
用美桶陳釀的葡萄酒會帶有更重的香草和椰子的風(fēng)味，而香料的香味就會弱上許多，導(dǎo)致三層香氣會稍顯單薄。除了香氣有所不同，美桶的單寧含量會比法桶要高，且不如法桶細(xì)膩，因此，也可以從葡萄酒中的單寧來辨別陳釀所用的是哪種橡木桶。
目前主要使用美桶的地區(qū)有美國的華盛頓州(washington)、西班牙的里奧哈(rioja)和部分新世界的國家。
