紅酒瓶上的日期不是裝瓶的日期。紅酒瓶上的日期一般是指釀酒葡萄的收獲年份，消費者可以根據(jù)該產(chǎn)區(qū)當(dāng)年的葡萄收成情況來判斷紅酒的品質(zhì)，一般葡萄質(zhì)量好，紅酒品質(zhì)才會高。
絕大多數(shù)待售葡萄酒的標(biāo)簽上都有年份，是葡萄收獲的一年。葡萄酒廠在葡萄酒裝瓶后會在許多不同的地方向市場投放葡萄酒，標(biāo)簽上印的年份是葡萄收獲的時間，不一定是瓶裝的。
不同年份生產(chǎn)的葡萄酒口味都會不同，味道的變化取決于葡萄酒收獲年份的氣候影響葡萄生長的方式。在酒標(biāo)上標(biāo)出年份有兩個原因，一是證明紅酒的酒齡，二是說明葡萄的收獲年份，都是方便消費者挑選時選擇適合自己的紅酒。
氣候好的年份，陽光充足，葡萄茁壯成長，葡萄質(zhì)量高，生產(chǎn)的葡萄酒自然就是好酒。相反，如果那年常年下雨，導(dǎo)致葡萄成熟慢甚至腐爛，嚴(yán)重影響了葡萄質(zhì)量，那一年的葡萄酒就是壞年份了。
年份是產(chǎn)區(qū)的個性體現(xiàn)氣候和年份是各產(chǎn)區(qū)的個性體現(xiàn)，例如，2005 年是波爾多（Bordeaux）紅葡萄酒的一個極好年份，但對香檳（Champagne）和阿爾薩斯（Alsace）產(chǎn)區(qū)卻只是一般的年份。相反，2004 年波爾多表現(xiàn)平平，但意大利巴羅洛（Barolo）卻表現(xiàn)得十分卓越。同時，不同的葡萄品種需要不同的生長環(huán)境。所以，即使在同個產(chǎn)區(qū)，有利于紅葡萄生長的年份也可能對白葡萄生長產(chǎn)生不利。
