紅酒橡木桶一般能用4年左右，這個時間是指橡木桶對紅酒的影響，越舊的橡木桶對紅酒的影響越小。但是即使橡木桶的風味減少，但它仍然可以用于儲存和運輸紅酒。
橡木桶能夠賦予葡萄酒特的香氣和風味，使葡萄酒口感濃郁復雜，并增加酒體。具體地說，橡木桶能夠賦予葡萄酒丁香、肉桂、肉豆蔻、香草、五香粉等香味，使其嘗起來帶有焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、煙熏、茶、摩卡、太妃糖和黃油的味道。
越新的橡木桶對葡萄酒風味的影響越明顯，越舊的橡木桶對葡萄酒風味的影響越小。橡木桶在使用四、五次之后，能夠賦予葡萄酒的風味就微乎其微了。許多葡萄酒在釀制時，使用一定比例的新、舊橡木桶，比如三分之一的葡萄酒在新橡木桶中熟成，三分之二的葡萄酒在舊橡木桶中熟成，然后將二者進行調(diào)配。這樣做的目的是增加葡萄酒的風味和復雜度，同時控制釀酒成本。
