老藤葡萄酒的特點(diǎn)是單寧成熟，口感醇厚，果香濃郁，受年份影響較小。葡萄藤隨著時(shí)間增長(zhǎng)，果實(shí)產(chǎn)量會(huì)減少，同時(shí)質(zhì)量會(huì)上升，因此使用老藤葡萄釀制的葡萄酒會(huì)被認(rèn)為品質(zhì)更佳。

雖然一棵典型的葡萄樹可以持續(xù)生產(chǎn)葡萄長(zhǎng)達(dá)120年，但是隨著時(shí)間的推移，它們的產(chǎn)量會(huì)逐漸下降，這意味著葡萄產(chǎn)量會(huì)減少。隨著葡萄樹的衰老，它將注意力從生產(chǎn)多葡萄轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)質(zhì)量更高的更少的葡萄上。這意味著老葡萄藤會(huì)生產(chǎn)出味道更濃的葡萄，從而生產(chǎn)出優(yōu)秀的葡萄酒。

隨著時(shí)間的推移，除了葡萄產(chǎn)量減少之外，葡萄的根部還會(huì)繼續(xù)向土壤中擴(kuò)展。隨著根挖得越來越深，它們能夠獲得大量營(yíng)養(yǎng)，這反過來會(huì)影響漿果的味道和質(zhì)量。

因?yàn)槠咸逊N植技術(shù)有所改進(jìn)，釀酒商現(xiàn)在能夠延長(zhǎng)他們葡萄的壽命。一個(gè)被稱為“警戒線更新”的過程允許釀酒商通過選擇性修剪更靠近樹干的樹枝(警戒線)來保持葡萄藤更長(zhǎng)時(shí)間的產(chǎn)量。

關(guān)于老藤的定義目前尚無定論。世界上絕大多數(shù)的國(guó)家和產(chǎn)區(qū)并沒有明文的法律或行業(yè)規(guī)定。通常情況下，葡萄藤的壽命可長(zhǎng)達(dá)80年以上，在葡萄酒業(yè)中，一般將葡萄藤年齡40年以上的稱為老藤。

不過，也有一些地區(qū)對(duì)其進(jìn)行了規(guī)定。南澳洲巴羅薩谷（BarossaValley）產(chǎn)區(qū)的葡萄酒協(xié)會(huì)就制定了關(guān)于老藤年齡界定的規(guī)定：樹齡35年可稱為老藤，70年稱為幸存老藤，100年稱為百年老藤，125年以上稱為始祖老藤。