老藤葡萄酒的特點是單寧成熟，口感醇厚，果香濃郁，受年份影響較小。葡萄藤隨著時間增長，果實產(chǎn)量會減少，同時質量會上升，因此使用老藤葡萄釀制的葡萄酒會被認為品質更佳。
雖然一棵典型的葡萄樹可以持續(xù)生產(chǎn)葡萄長達120年，但是隨著時間的推移，它們的產(chǎn)量會逐漸下降，這意味著葡萄產(chǎn)量會減少。隨著葡萄樹的衰老，它將注意力從生產(chǎn)多葡萄轉移到生產(chǎn)質量更高的更少的葡萄上。這意味著老葡萄藤會生產(chǎn)出味道更濃的葡萄，從而生產(chǎn)出優(yōu)秀的葡萄酒。
隨著時間的推移，除了葡萄產(chǎn)量減少之外，葡萄的根部還會繼續(xù)向土壤中擴展。隨著根挖得越來越深，它們能夠獲得大量營養(yǎng)，這反過來會影響漿果的味道和質量。
因為葡萄種植技術有所改進，釀酒商現(xiàn)在能夠延長他們葡萄的壽命。一個被稱為“警戒線更新”的過程允許釀酒商通過選擇性修剪更靠近樹干的樹枝(警戒線)來保持葡萄藤更長時間的產(chǎn)量。
關于老藤的定義目前尚無定論。世界上絕大多數(shù)的國家和產(chǎn)區(qū)并沒有明文的法律或行業(yè)規(guī)定。通常情況下，葡萄藤的壽命可長達80年以上，在葡萄酒業(yè)中，一般將葡萄藤年齡40年以上的稱為老藤。
不過，也有一些地區(qū)對其進行了規(guī)定。南澳洲巴羅薩谷（BarossaValley）產(chǎn)區(qū)的葡萄酒協(xié)會就制定了關于老藤年齡界定的規(guī)定：樹齡35年可稱為老藤，70年稱為幸存老藤，100年稱為百年老藤，125年以上稱為始祖老藤。
